シンプル且つ洗練されたデザインの封筒が、拙宅に届いた。
そんな想像に思いを馳せながら、封をあけた。
もう、３年経ったのか……。
私の愛車、「フィアット500」の車検のお知らせであった。
必要なのは、ドレスとガラスの靴ではなく「車検代」だ。
「１週間かかるので、代車を用意します」とのことだった。
どうしてもETCが必要だと伝えると、なんとアルファロメオの「ジュリエッタ」を貸してくれるというではないか。
これはもはや、舞踏会のお誘いといっても過言ではない。
私と夫はアルファロメオの「ジュリエッタ」が好きで、前々から１度乗ってみたいという野望を抱いていたのだ。
車検という名の舞踏会当日、かぼちゃの馬車ならぬ代車「愛しのジュリエッタちゃん♡」を引き取りに行った。
そして、帰宅。
運転が苦手なうえに、ふだんより大きな車という悪条件が重なり、駐車に15分を要してしまった。
もしこれが舞踏会ならば、完全に「舞踏会に遅れちゃうわ」である。
その翌日、会社から帰宅した時のこと。
車から降りて、玄関に向かうと……。
我らが3丁目の重鎮、谷口さん is in da house (登場)！である。
引っ越してきた当時、初めて谷口さんを見たときは凍り付いた。
肩で風を切りながら、くわえタバコで歩く姿はまるで「輩(やから)」そのものだった。
輩の中の輩「トップ オブ ヤカラ」 の称号を、Ｍｒ.谷口に！
皆さん、彼に惜しみない拍手を！！！
バチバチバチバチー！
しかし、Ｍｒ.谷口は第一印象に反して、風で飛ばされ道路に落ちていたTシャツを周辺の家をしらみつぶしにあたり、持ち主に届けるという優しさをみせてくれた。
「捜査は足で稼げ」を体現してくれたのである。
刑事の中の刑事「トップ オブ デカ」 の称号も、Ｍｒ.谷口に！
皆さん、彼に惜しみないスタンディングオベーションを！！！
パチパチパチパチー！
ブラボー！
私が帰宅する時刻を熟知しているＭｒ.谷口は、その時間によく現れる。
しかもその日の彼には、明確な目的があった。
急に現れた、ベカベカでデラデラの「アルファロメオ」について、知りたかったのである。
「ピー子が車を買い替えた」という仮説を立てつつも、彼には迷いが生じていた。
それを払拭すべくＭｒ.谷口は、散歩と称して拙宅の周りを幾度となく徘徊したのである。
谷口の仮説
フロントガラスの車検のステッカーから計算して、２ヶ月前に購入したことになる。新古車か？
あんなにうれしそうにドヤを顔しながら、フィアット500に乗っていたのに。
もしや3ヶ月ほど前に、彼女の家の前で白昼堂々 ” 密会 “していた大柄で金髪の外国人、たしかボブとかいったか……。
彼から「ジュリエッタ」をプレゼントされ、あやつは悪魔(デビルボブ)に魂を売ったのか？
いや、待てよ。ピー子がこの3丁目の住民に「我こそは女王だ」という絶大な力を示すためのマウンティングかもしれない。
なんだと？このオレ様の縄張りを、荒そうというのか？
けしからん！！！
まさに、現場百編！！
現場百編 (げんばひゃっぺん)
警察の捜査に使われる表現で、事件現場に隠されている解決への糸口を、100回足を運んででも慎重に捜査するべきということ。
しかし、ピー子の第一声、「違うよ。車検だから代車！」によりＭｒ.谷口の仮説はもろくも崩れ去った。
彼は血眼になって収集したデータを披露しながらも、私から更なる情報を引き出そうと躍起になった。
彼は拙宅の界隈では有名な、情報通なのである。
その日、駐車はスムーズにできたが結局、谷口の取り調べ対応に15分を要してしまった。
秋晴れの日曜日、朝から町内会の通学路清掃が行われた。
またしても我らが3丁目の重鎮、谷口さん is in da house (登場)！である。
シャッシャッシャッシャッ……。
音の方に目をやると、職人バリにほうきを使うＭｒ．谷口の姿があった。
シャッシャッシャッシャッ……。
虫をいじめたり、助けたり……。
そんなＭｒ.谷口に「トップ オブ アメとムチ」 の称号を！
皆さん、彼に惜しみない喝采を！！！
パラパラパラパラ……。
